Η συνέχιση της άσκησης μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε υγιείς, δραστήριοι και ανεξάρτητοι ακόμα και μετά τη συνταξιοδότησή σας. Πολλοί ηλικιωμένοι άνω των 65 ετών περνούν σε μεγάλο βαθμό τη μέρα τους ακίνητοι, όντας καθισμένοι ή ξαπλωμένοι για ώρες, γεγονός που καθιστά την ηλικιακή τους ομάδα ως εκείνη με την πιο καθιστική ζωή. Η αδράνεια αυτή έχει και το τίμημά της: περισσότερες πτώσεις, παχυσαρκία, καρδιακές παθήσεις και πρόωροι θάνατοι σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό.
Στις μεγαλύτερες ηλικίες, η δραστήρια ζωή είναι ακόμη πιο σημαντική, καθώς η ακινησία συνδέεται με κακή υγεία και την εξάρτηση από άλλους. Οι ηλικιωμένοι με κινητικές δυσκολίες δυσκολεύονται να παίξουν με τα εγγόνια τους, να πάνε για ψώνια και να συναντήσουν τους φίλους τους. Ο συνδυασμός όλων αυτών μειώνει την ποιότητα της ζωής τους.
Ωστόσο, στις προχωρημένες ηλικίες, η δραστηριότητα δεν σημαίνει απαραίτητα και άσκηση. Οτιδήποτε σας κάνει να κινήστε είναι ωφέλιμο, είτε απαιτεί γενικά σωματική προσπάθεια (π.χ. ψυχαγωγικά αθλήματα) είτε όχι (π.χ. περπάτημα ή κηπουρική). Προσπαθήστε να κάνετε κάτι κάθε μέρα, στοχεύοντας στις 2,5 ή και περισσότερες ώρες την εβδομάδα. Οι δραστηριότητες σύντομης διάρκειας είναι απολύτως αποδεκτές, καθώς ο στόχος σας είναι να κινείστε.
Κάποιες ικανοποιητικές (μέτριας έντασης) αερόβιες δραστηριότητες για ηλικιωμένους είναι:
- το γρήγορο περπάτημα
- η αεροβική στο νερό
- η ποδηλασία σε επίπεδο ή ελαφρώς λοφώδες έδαφος
- το διπλό τένις
- το σπρώξιμο της μηχανής του γκαζόν
Πέραν από το να αφιερώνετε χρόνο στην ενεργό άσκηση, εστιάστε στη μείωση του χρόνου που κάθεστε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγετε εντελώς την τηλεόραση, τη χρήση του υπολογιστή σας, την οδήγηση, την ανάγνωση, τις συζητήσεις ή το να ακούτε μουσική. Σημαίνει απλά ότι δεν πρέπει να περνάτε πολύ χρόνο στατικότητας κάνοντας αυτές τις δραστηριότητες. Βάλτε λίγο ποικιλία στη ρουτίνα σας. Με άλλα λόγια, φτιάξτε ένα φλιτζάνι καφέ, βγάλτε βόλτα τον σκύλο σας, βάλτε πλυντήριο, μιλήστε στο τηλέφωνο, γράψτε ένα γράμμα κλπ. Μετά, εάν θέλετε, συνεχίστε αυτό που κάνατε. Όποια και να είναι η δραστηριότητα που θα επιλέξετε, αν την απολαμβάνετε, αυτό είναι μια πολύ καλή αρχή!